ILS NOUS ONT QUITTÉS
Traditionnellement le mois de novembre, toute l’Eglise prie plus intensément pour parents, amis, connaissances et inconnus défunts tout particulièrement pour la délivrance des âmes du purgatoire. C’est « une pensée religieuse et sainte » de prier pour les morts déclare le deuxième Livre des Martyrs d’Israël (2Maccabéé 12, 46).
En effet, la prière pour les morts découle de cette espérance qui se trouve au cœur de la foi chrétienne que tout ne finit pas avec la mort corporelle. Mais que dit l’Eglise à ce sujet ?
Dans l’enseignement de l’Eglise, il est stipulé que : « ceux qui meurent dans la grâce et l’amitié de Dieu, mais imparfaitement purifiés, bien qu’assurés de leur salut éternel, souffrent après leur mort une purification, afin d’obtenir la sainteté nécessaire pour entrer dans la joie du ciel ». (Cf. Catéchisme de l’Eglise Catholique n° 1030).
Afin d’apaiser le cœur de Dieu comme Moïse qui apaise Dieu par suite des nombreux péchés de ses frères et sœurs hébreux, l’Eglise recommande à ses fils et filles de prier pour les défunts et d’offrir des suffrages en leur faveur comme jadis Judas Maccabée organisait une collecte auprès de chacun et envoya l’argent à Jérusalem afin d’offrir un sacrifice pour les péchés des combattants tombés au front (2Maccabéé 12, 43).
La prière pour les défunts mieux pour les âmes du purgatoire est une consolation rafraîchissante pour soulager la peine qu’en cours les défunts. Elle est une eau purificatrice qui lave l’âme du défunt afin qu’elle puisse se présenter devant le Seigneur et entrer dans la vision béatifique de Dieu.
Certes la prière pour la délivrance des âmes du purgatoire n’est pas quelque chose de magique pour forcer la main de Dieu. Mais, elle permet de manifester le lien qui existe entre les hommes et qui franchit la porte de la mort. C’est aussi un moment important pour demander à Dieu de se souvenir que celui ou celle qui a franchit la porte de la mort, a été créé à son image et à sa ressemblance et sauvé par les mérites de la mort et de la résurrection du Christ. Sous cet angle, qu’Il lui manifeste sa miséricorde afin qu’il soit lavé de ses péchés qui normalement devraient le damner.
Pour conclure, que dire de plus ? Il n’y a pas meilleure manifestation de la proximité avec nos parents, amis, connaissances, frères et sœurs et inconnus que de prier pour eux ou de faire demander des offices pour eux. Ce sera la meilleure preuve de notre amour pour eux et le signe tangible que nous ne les oublions pas. Prier pour les défunts a un effet domino, les mérites nous reviennent en grâces et bénédictions. Alors pourquoi ne pas essayer ?
La prière pour défunt traduit aussi une réalité présente dans notre Profession de Foi :
La communion des saints et la résurrection des morts
La mort ne brise pas les liens que nous avons avec nos frères et sœurs défunts. En revanche en priant pour leur salut, leur délivrance, nous établissons un lien fraternellement ou mieux une communion avec eux. Dans cette optique le Catéchisme de l’Eglise Catholique en numéro 958 déclare : « reconnaissant dès l’abord cette communion qui existe à l’intérieur de tout le corps mystique de Jésus-Christ, l’Eglise en ses membres qui cheminent sur terre a entouré de beaucoup de piété la mémoire des défunts dès les premiers temps du christianisme en offrant aussi pour eux ses suffrages ; car ‘’ la pensée de prier pour les morts, afin qu’ils soient délivrés de leurs péchés, est une pensée sainte et pieuse’’ (2 M 12, 45). » Notre prière pour eux peut non seulement les aider mais aussi rendre efficace leur intercession en notre faveur. (Catéchisme de l’Eglise Catholique n°958).
Bienfaits de la prière pour les défunts
La prière pour les défunts procure d’énormes bienfaits aux vivants. A l’invocation, à la prière pour les âmes du purgatoire, le chrétien peut obtenir de Dieu les grâces et les faveurs dont il a besoin soit pour son corps, soit pour son âme. Sainte Catherine de Bologne disait : « Quand je veux obtenir une grâce, j’ai recours à ces âmes souffrantes, afin qu’elles présentent ma requête au Seigneur, et la grâce est toujours accordée. » Comparées aux vivants, les âmes du purgatoire sont saintes mais insuffisamment parfaites pour être admises au Ciel. Il y a aussi des grâces et des faveurs particulièrement que les vivants obtiennent par la prière adressée pour la délivrance des âmes du purgatoire. En exemple : la guérison d’une maladie incurable, la recherche d’un travail, la préservation d’un danger soit corporelle ou spirituelle, … Il y a donc d’énormes bénéfices à en tirer quant à l’échange de nos prières avec celles des âmes du purgatoire.
Aussi, est-il normal de ne pas oublier que cela permet de perpétuer nos liens de communion avec ces frères et sœurs qui nous ont quittés et dont nous aurons souhaité qu’ils puissent encore vivre longtemps avec nous.
P. Jules AWU
julesawu12@yahoo.fr