L’EPIPHANIE : LA MANIFESTATION DU CARACTERE UNIVERSEL DU SALUT APPORTE PAR LE CHRIST

L’EPIPHANIE : LA MANIFESTATION DU CARACTERE UNIVERSEL DU SALUT APPORTE PAR LE CHRIST
Nous venons de vivre les fêtes. De Noël jusqu’au premier jour de l’An qui célèbre la Sainte Marie comme Mère de Dieu, en passant par la fête des Saints Innocents et de la Sainte Famille de Jésus, Marie et Joseph. Nous sommes arrivés à l’Epiphanie. Ainsi, de célébration en célébration, la liturgie du Temps de Noël lève-t-elle le voile sur les différentes facettes d’un même mystère. Si la liturgie de Noël met l’accent sur l’identité de Jésus, vrai Dieu et vrai homme, Fils de Dieu fait chair, celle de l’Epiphanie célèbre, dans le même mystère, la Manifestation du Seigneur à tous les hommes.
Qu’est-ce qu’alors l’Epiphanie ? Comment sa célébration a-t-elle commencé dans l’Eglise ? Quelles sont les différentes “épiphanies“ du Seigneur Jésus dans l’histoire de ses contemporains ? Quelle place l’Epiphanie doit-elle occuper dans notre vie de chrétiens aujourd’hui ? Voilà quelques unes des questions auxquelles nous tenterons d’apporter des éclaircissements.

RAPPEL HISTORIQUE
Dans le vocabulaire chrétien, le mot épiphanie (du grec epiphaneia qui signifie manifestation) désigne les manifestations de Dieu aux hommes, et plus précisément, son irruption dans le monde en un temps historique donné, en la personne de Jésus Christ. C’est le sens profond de la fête de l’Epiphanie.
Cette fête a vu le jour en Orient au VI è siècle où, dès l’origine, elle est célébrée le 6 Janvier. Elle a été longtemps associée à la fête de la Nativité, dont la fixation au 25 Décembre est plus tardive et d’origine occidentale. Après bien des discussions, les Eglises d’Orient et d’Occident s’accordent pour fêter ensemble Noël le 25 Décembre, la fête de l’Epiphanie restant, quant à elle, fixée au 6 Janvier. Toujours célébrée le 6 Janvier en Orient, la fête de l’Epiphanie l’est aujourd’hui en Occident le Dimanche qui suit le 1er Janvier. Il s’agit en effet de redonner quelque éclat à une fête qui avait fini par revêtir un caractère secondaire pour ne pas dire folklorique.



LES DIFFERENTES “EPIPHANIES“ DU CHRIST AUX HOMMES
De nos jours, l’Epiphanie évoque quatre grandes manifestations du Christ à l’humanité. :

Ø Manifestation de Jésus aux bergers dans la nuit de Noël
Dans la nuit de Noël, les Anges ont annoncé aux bergers l’heureuse nouvelle de la naissance du Fils de Dieu. Ils se sont accourus pour constater l’annonce.

Ø Manifestation de Jésus aux Rois Mages venus d’Orient
Jésus avait treize jours, lorsque, conduits par l’étoile, les Mages vinrent le trouver et lui offrir des présents.

Ø Manifestation de Jésus lors de son baptême au Jourdain
Jésus, après vingt-neuf ans révolus, alors qu’il atteignait trente ans, il fut baptisé dans le Jourdain, et de là vient le nom de Théophanie, de Theos, Dieu et phanos apparition, parce qu’en ce moment la Trinité se manifesta : le Père, dans la voix qui se fit entendre ; le Fils, dans la chair et le Saint-Esprit, sous l’apparence d’une colombe.

Ø Manifestation de Jésus aux Noces de Cana
Jésus, un an après, alors qu’il avait trente ou trente et un ans, changea l’eau en vin aux noces de Cana de Galilée: d’où vient le nom de Bethanie, de Beth, maison, parce que, par un miracle opéré dans une maison, il apparut vrai Dieu.


EPIPHANIE POUR NOUS AUJOURD’HUI

Si l’Epiphanie est la manifestation du caractère universel du salut apporté par le christ, elle est alors notre fête, la fête de tous. Héritiers des mages, nous avons à faire de nos vies et de l’Église une Épiphanie, signe du salut pour les hommes et invitation à reconnaître celui qui donne sens à nos itinéraires humains. Si le Christ partage notre humanité, c’est bien pour que l’homme partage sa divinité.

Nous n’avons pas d’étoile aujourd’hui pour nous guider, mais nous sommes appelés à être cette étoile qui guide les hommes vers Dieu. Nous le serons par la sérénité et la transparence de notre vie, par l’exemple de nos bonnes œuvres et notre dévouement pour la cause de Dieu.
Nous n’avons pas d’étoile aujourd’hui pour nous guider, nous avons la Parole. Nous avons à nous laisser guider par elle et à la proposer au monde : elle nous conduira au monde ; elle conduira le monde à Jésus. Contempler les mages qui se laissent mener et qui adorent, c’est laisser la Parole nous habiter, inspirer nos vies et nos pratiques, même si, comme les mages, nous ne la comprenons pas toujours. C’est nous laisser interpeller pour que nous soyons vraiment ce que nous sommes, c’est-à-dire la lumière de Dieu parmi les hommes. Nous tous, nous aurons pour nom : Epiphane !
Abbé Pierre AKPAGUELI