VISITE AD LIMINA

Signification de la «VISITE AD LIMINA» par ABBE JULES AWU, Vicaire à la paroisse Notre Dame de la Résurrection / Adamé (Kpalimé)

Vous n’êtes pas sans savoir que ce mois de mai appelé communément dans l’Eglise « Mois de Marie », les évêques du Togo vont en visite ‘’Ad Limina’’ à Rome précisément du 09 au 19. C’est donc une aubaine pour nous de réfléchir sur ce qu’est cette fameuse ‘’Visite Ad Limina’’ et pourquoi chaque évêque est tenu de l’accomplir.
Saint Paul écrit : «Après trois ans, je suis monté à Jérusalem pour rendre visite à Céphas et demeurai auprès de lui quinze jours; je n’ai pas vu d’autres apôtres, mais seulement Jacques, le frère du Seigneur.» (Galates 1, 18-19).
La visite ‘’Ad Limina’’ qu’effectue ordinairement les évêques tire son origine de ce texte de Paul.

A présent, nous allons nous intéresser à ce que le Code de Droit Canonique dit en substance à propos de la visite ‘’Ad Limina’’ avant de chercher à comprendre le sens de cette expression et tout ce qui tourne autour d’elle.
Canons 399 § 1 : l’Evêque diocésain doit, tous les cinq ans, présenter au Pontife Suprême un rapport sur l’état du diocèse qui lui est confié, selon la forme et au temps indiqués par le Siège Apostolique.

Canon 400 § 1 : l’année où il doit présenter son rapport au Pontife Suprême, (…) l’Evêque diocésain se rendra à Rome pour vénérer les tombeaux des Bienheureux Pierre et Paul et il se présentera au Pontife. De ces deux (02) canons, nous apercevons que la visite ‘’Ad Limina’’ est une nécessité vitale, dans ce sens où, il permet au Souverain Pontife d’être au courant de la vie des Eglises locales et à l’Evêque diocésain de manifester sa communion avec le pape, successeur de Saint Pierre. Maintenant qu’est-ce que la visite « Ad Limina » ?
L’expression ‘’Visite ad limina’’ est une abréviation latine de « ad limina apostolorum » c’est-à-dire ‘’Au seuil des (basiliques) des Apôtres’’ à Rome. Et donc de ces deux canons que nous avons précité, il faut dire que la visite ‘’Ad limina’’ est un pèlerinage quinquennal que tout évêque diocésain fait à Rome pour se recueillir sur la tombe des Apôtres Pierre et Paul, ensuite pour rencontrer le pape en fonction afin de lui présenter la vie de leurs chrétiens, bref la vie de l’église locale. Cette visite manifeste la communion ecclésiale qui doit résider entre le pape et les successeurs des Apôtres que sont les évêques.

Quand on fait un tour dans l’histoire de l’Eglise, nous nous rendons compte qu’en 745, le Concile de Rome, sous le pape Zacharie, a ordonné que les évêques diocésains visitent Rome. En 1585, suite au Concile de Trente, le pape Sixte V établit plus clairement la norme triennale des visites des évêques ad limina apostolorum. La version quinquennale que suivent les évêques actuellement fut l’œuvre du pape Pie X qui par un décret de la Congrégation Consistoriale, établit que chaque évêque doit envoyer au pape un rapport sur l’état de son diocèse tous les cinq ans.
Ainsi donc, au cours de ces 11 jours nos évêques manifesteront leur profonde communion avec le successeur de Pierre. Ils rappelleront avec leur visite sur la tombe des saints Pierre et Paul le sens originel de la communion des saints. Avec la rencontre individuelle selon la coutume que chaque évêque fait avec le pape mise-à part la rencontre collective, l’évêque diocésain portera à l’attention du pape, les biens et les difficultés qu’il rencontre dans sa charge de pasteur. C’est le lieu pour chacun de nos pères évêques de rencontrer aussi les collaborateurs du Saint-Père, les présidents des Dicastères pour leur faire part des situations humaines et ecclésiales qu’ils rencontrent dans leurs diocèses respectifs, et d’approfondir avec eux quelques points qui apparaissent problématiques dans notre marche à suite du Christ. En conclusion, comme le rappelait Saint Jean-Paul II : « ces visites sont des occasions de communion pastorale. (…) et permettent de participer aux appréhensions et espoirs des Eglises que guident les évêques dans une attitude commune aux suggestions de l’Esprit-Saint ». Voilà ce à quoi s’attèleront nos pères évêques durant leur séjour à Rome. Nous leur souhaitons une bonne rencontre avec sa sainteté le Pape François .