CINQ RELIGIEUSES DES SOEURS NOTRE DAME DE NAZARETH ONT DIT LEUR OUI DEFINITIF AU SEIGNEUR

En ce dimanche 23 aout, le 21eme du temps ordinaire de l’année B, la Sœur Samuel Laurence BITOKA, Supérieure Générale de la Congrégation des Sœurs Notre Dame de Nazareth a reçu les vœux solennels de cinq sœurs. L’eucharistie qui fut présidée sur la paroisse Sacre- Cœur de Dzodzekondi par son Excellence Mgr Benoit ALOWONOU entouré d’une dizaine de prêtres a connu la participation d’une foule nombreuse de parents et amis des élus du jour.
Nous vous proposons le sermon de circonstance :

« Être à Dieu, être à Dieu tout entier, être à Dieu sans partage »
Révérends Pères,
Frères et Sœurs de la vie consacrée
Frères et Sœurs en Christ, tous chers au cœur du Christ,
Et spécialement vous, Révérendes et chères Sœurs, Emilie, Faustine, Marie Claire, Suzanne Flore, et Thérèse,

Chaque dimanche, le Peuple de Dieu se rassemble dans cette église paroissiale dédiée au Sacré Cœur, pour célébrer la Pâque du Seigneur. Ce dimanche le même peuple, élargi à vos amis, vos connaissances, les membres de vos familles respectives, est rassemblé autour de l’autel du Seigneur et autour de vous, pour faire mémoire du Seigneur dans et par l’Eucharistie, comme lui-même nous l’a demandé. Mais votre présence ce matin donne un caractère tout particulier à notre célébration dominicale. En effet, chères Sœurs, aujourd’hui vous faites don de votre vie à Dieu et à l’Eglise, dans la famille des Sœurs de Nazareth. Comme la Vierge Marie, vous êtes venues dire à Dieu : « Nous voulons être des servantes du Seigneur ; nous voulons nous donner entièrement à Lui, pour que, en toute chose, sa volonté soit faite dans notre vie ».
Mon exhortation en ce jour de notre profession perpétuelle, je désire l’emprunter à un chant qui nous vient de l’enseignement du Saint Curé d’Ars, saint Jean Marie Vianney. « Etre à Dieu, être à Dieu tout entier, être à Dieu sans partage. Etre aimé de Dieu, être uni à Dieu, vivre toujours en présence de Dieu. Faire tout avec Dieu, par Dieu et pour Dieu, rien sans Dieu. »
Vous êtes animées d’un grand désir de vous donner à Dieu et à l’Eglise. Pour que ce désir qui anime votre cœur pour Dieu soit réalisé dans votre vie, vous avez déjà fait un chemin. Un jour vous avez quitté vos parents pour prendre le chemin de la vie consacrée. Vous vous êtes présentées devant l’Eglise pour dire au Seigneur : « Tu m’as appelée ; me voici, je viens pour te servir, je viens pour faire ta volonté ». Ce désir, vous allez l’exprimer publiquement ce matin, lorsqu’à l’appel de son nom, chacune de vous répondra : « je viens à toi Dieu fidèle, entre tes mains se trouve ma vie ».
Le chemin de la vie consacrée est un chemin noble, votre chemin de sanctification. Elle n’est pas une perte, mais un gain. On ne quitte jamais tout, pour se consacrer à Dieu, sans rien recevoir de Lui, car, comme l'écrit l'auteur de la Lettre aux Hébreux, "Dieu est le rémunérateur de ceux qui le cherchent". (He 11,6). La question que l’Apôtre Pierre a posée à Jésus et la réponse qu’il a reçue de Lui, nous confortent dans cette vérité de foi. Pierre demande à Jésus : « Voilà que nous avons tout quitté pour te suivre. » Jésus déclara : « Amen, je vous le dis : personne n'aura quitté, à cause de moi et de l'Évangile, une maison, des frères, des sœurs, une mère, un père, des enfants ou une terre, sans qu'il reçoive, en ce temps déjà, le centuple : maisons, frères, sœurs, mères, enfants et terres, avec des persécutions, et, dans le monde à venir, la vie éternelle. Beaucoup de premiers seront derniers, et les derniers seront les premiers. » Marc 10, 28-31. Pierre n’a certainement pas compris ce que Jésus voulait dire à travers ces paroles: ceux qui ont tout quitté pour le suivre recevront dans le monde présent TOUT ce qu’ils ont quitté (maison, père, mère, enfants avec la persécution, et, dans le monde à venir, la vie éternelle. Pierre n’a pas compris que cette promesse signifie que la vie éternelle est la récompense ultime et définitive. Sur ce chemin, les épreuves, surtout l'épreuve de la foi, résumée dans le mot "persécution", fait partie du voyage. Mais la grâce du Seigneur accompagne ses amis et les soutient. Le Seigneur est lui-même la récompense de ceux qui le cherchent.

Chères Sœurs Emilie Edem EKLOU, Faustine Afi SOULOU, Marie Claire GANKE, Suzanne Flore DJOUBATE DOUGOUNONA et Thérèse Afi TCHAMA, c’est pour la vie éternelle que Dieu vous demande de venir à Lui en lui consacrant votre vie. Ne cherchez pas d’autres récompenses à votre consécration que de gagner le ciel. Cultivez votre profonde intimité avec Jésus Christ.
A vous aussi Jésus donne l’assurance que c’est lui-même qui sera votre force et votre appui sur ce chemin exigeant : « Aux hommes cela est impossible, mais à Dieu tout est possible » Mt 19, 26.

Chères Sœurs Professes de ce jour béni,

Ce matin vous allez émettre les vœux, les trois vœux devant Dieu, dans l’Eglise et dans la main de votre Mère générale la TRS Samuel Laurence BITOKA, vœu de pauvreté pour signifier que le Christ est votre richesse et votre trésor ; vœu d’obéissance pour dire que le Christ est votre modèle de vie et votre force, vœu de chasteté pour dire que le Christ est votre époux et votre joie.
Vous avez compris que vous ne vous appartenez pas, mais vous appartenez au Christ ; et moi je vous donnerai un nouveau nom, un nom qui est à la fois un nom propre et commun. En mettant l’alliance à votre doigt, je vous appellerai : « épouse du Christ, recevez cette alliance en signe de votre appartenance au Christ et comme gage de sa fidélité ».
Votre consécration définitive à Dieu est célébrée en cette année consacrée à la vie consacrée. Quel beau souvenir, quelle grâce !
On peut vous appeler aussi les Sœurs de Nazareth consacrées dans l’année de la vie consacrée. Commencée le 30 novembre 2014, elle s’achèvera le 2 février 2016. N’oubliez pas les objectifs que le Pape François a fixés en vous donnant une année. Dans la très belle lettre qu’il a adressée à tous les consacrés, il a parlé de 3 objectifs.
Le premier objectif est de regarder le passé avec reconnaissance
Le deuxième, il vous exhorte à vivre le présent avec passion.
Le troisième il invite tous les consacrés à embrasser l’avenir avec espérance.
Je voudrais m’arrêter sur le troisième objectif car je le trouve important pour votre famille religieuse et pour toute famille religieuse dans l’Eglise aujourd’hui. Le Pape note les difficultés que connaissent les congrégations religieuses aujourd’hui. Chez certaines, c’est la diminution des vocations qui entraine le vieillissement des membres, surtout dans le monde occidental, chez d’autres, ce sont les problèmes économiques et financiers qui conduisent à la pauvreté et parfois à une vie qu’on peut qualifier, aux yeux des hommes, comme une vie de misère.
Vous pouvez, à tort ou à raison, vous situer dans la deuxième catégorie. Beaucoup de familles ou de communautés peuvent se classer à tort ou à raison, plutôt à tort, dans la catégorie des pauvres, voire des miséreuses. Vous devez garder à l’esprit que votre richesse c’est Celui à qui vous donnez votre vie, pour être dans le monde, témoins de son amour. Il sera votre trésor, votre bien, si vous placez toute votre confiance et votre avenir en sa providence, sii vous vous rappelez les conseils évangéliques de saint Curé d’ Ars : « Etre à Dieu, être à Dieu tout entier, être à Dieu sans partage »
Le pape François vous dit encore dans sa lettre apostolique : « Ne cédez pas à la tentation … Ne vous unissez pas aux prophètes de malheur qui proclament la fin ou le non sens de la vie consacrée dans l’Église de nos jours ; mais revêtez-vous plutôt de Jésus Christ et revêtez les armes de lumière, comme exhorte saint Paul (cf. Rm 13, 11-14) – en demeurant éveillés et vigilants ».

Chères Sœurs professes et vous tous, frères et sœurs en Christ,
Continuons et reprenons toujours notre chemin avec la confiance dans le Seigneur. Il est celui qui vous répète encore aujourd’hui que : « personne ne peut venir à moi si cela ne lui est pas donné par le Père »

Mgr Benoît ALOWONOU
Evêque de Kpalime