De même que le serpent de bronze fut élevé par Moïse dans le désert, ainsi le Fils de l’homme sera élevé. » (Jean 3 :14)
Frères et Sœur en Christs,
Nous sommes rassemblés en ce dimanche pour célébrer la croix du Christ, la croix dressée sur le monde à Jérusalem, la croix sur laquelle le Christ a donné sa vie pour nous.
Au temps de Jésus, la mort sur la croix était le sort réservé aux grands criminels, un supplice et une fin atroce, et on ne peut pas regarder la croix sans penser à cette image de souffrance, d’humiliation et de mort. C’est pourquoi, la croix n’est pas naturellement associée à la joie ou au bonheur. Au contraire, on dit souvent « je porte ma croix » ou bien, « c’est ma croix ».
Pourtant, l’Eglise célèbre la Croix glorieuse du Seigneur et nous invite à faire de la croix notre seule fierté. Nous sommes invités à nous tourner vers la croix du Christ pour la célébrer, non pas comme un signe d’échec et de mort, mais comme le signe incomparable de l’amour de Dieu et le symbole de la victoire de notre Seigneur sur le péché et sur la mort.
Oui, Frères et Sœurs, la Croix du Seigneur est la Croix glorieuse. Elle est glorieuse parce que le Crucifié du Golgotha n’est pas resté prisonnier de la mort. Il est ressuscité, pour être le Premier né d’entre les morts. Et le bois du supplice devient le signe incomparable de l’amour de Dieu: « Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne se perde pas, mais obtienne la vie éternelle. »
Frères et Sœurs,
Avant d’aller plus loin dans notre méditation, demandons-nous pourquoi l’Eglise a prévu une fête en l’honneur de la croix du Christ, alors que déjà le Vendredi Saint, toute la liturgie est tournée vers la croix dans une liturgie spéciale. Le Vendredi Saint, tout le peuple se tourne vers la croix et dans une liturgie solennelle d’adoration lui rend hommage et proclame solennellement : Voici le bois de la croix qui porte le salut du monde! Croix de Jésus Christ, notre Sauveur, nous te vénérons…..Venite Adoremus. Venez adorons le.
La fête de la Croix glorieuse, célébrée le 14 septembre a un sens historique. Elle a un lien avec la consécration de deux églises construites à Jérusalem. Ces deux églises ont été consacrées presque le même jour. L’une est construite sur le Golgotha, lieu de la crucifixion. Elle est appelée le Martyrium, et l’autre appelée l’Anastasis ou église de la Résurrection du Seigneur.
Déjà dans les années 325, les chrétiens se retrouvaient le13 septembre dans la première église et le 14 septembre dans la deuxième. La présentation solennelle de la croix était le sommet de ces deux jours de célébration. » La date du 14 septembre, jour où nous célébrons la Croix glorieuse, se situe donc au lendemain de la Dédicace de l’église de la Résurrection, érigée à Jérusalem sur le tombeau du Christ (335).
Frères et Sœurs,
« De même que le serpent de bronze fut élevé par Moïse dans le désert, ainsi le Fils de l’homme sera élevé. »
La fête de la Croix glorieuse nous rejoint dans l’expérience de nos « croix », croix de la maladie, des deuils, de la précarité…et nous invite à regarder Celui qui est mort sur la croix pour le salut du monde. Il est celui qui est élevé pour que nous fixions les yeux sur lui.
Nous sommes invités à lever les yeux vers la croix pour méditer la Passion du Seigneur, à apprendre à voir au-delà de la douleur, le signe de la victoire, à apprendre à voir nos souffrances comme des Croix Glorieuses, et non comme des croix de mort.
En effet, la Croix glorieuse est le signe que nos souffrances sont des passages qu’il faut traverser, les yeux fixés vers le Christ, pour expérimenter dès maintenant la puissance de sa résurrection.
En fêtant la Croix glorieuse, nous fêtons la victoire du Crucifié. Nous fêtons, non plus un instrument de mort, mais un arbre l’Arbre de Vie.
Frères et Sœurs
Dans l’évangile que nous venons de méditer, Jésus, parle de sa croix comme un étendard de guérison et de salut pour ceux qui le regardent. Dans son dialogue avec Nicodème, il compare sa croix au serpent dressé sur le bois autrefois par Moise au désert.
Comme nous l’avons entendu dans la première lecture, le peuple sur le chemin de l’exode, a commencé à murmurer contre Moïse et Aaron, oubliant la bonté de Dieu qui leur donna gratuitement et chaque matin, la manne, le pain descendu du ciel. Il se révolta en qualifiant la manne de nourriture misérable. Les fils d’Israël disent à Moïse: « Pourquoi nous avoir fait monter d’Égypte? Nous sommes dégoûtés de cette nourriture misérable ! »
Ces murmures montèrent vers Dieu, qui envoya contre le peuple des serpents à la morsure brûlante, et beaucoup en moururent dans le peuple.
Alors Moïse intercéda pour le peuple, et le Seigneur dit à Moïse : « Fais-toi un serpent brûlant, et dresse-le au sommet d’un mât : tous ceux qui auront été mordus, qu’ils le regardent, alors ils vivront ! »
Dans l’évangile Jésus dit à Nicodème : « De même que le serpent de bronze fut élevé par Moïse dans le désert, ainsi le Fils de l’homme sera élevé. ».
Lever les yeux vers la croix, c’est détacher les yeux de la terre et des dangers de mort, pour regarder le signe que Dieu nous donne comme signe de sa miséricorde.
Regarder la croix, c’est cesser de murmurer, de se révolter, pour revenir à Dieu et reconnaître nos fautes.
Frères et Sœurs,
C’est ce jour de fête, 14 septembre, que notre Église diocésaine a choisi pour l’ordination diaconale des abbés AFATSAO Jean-Paul de la Paroisse Christ-Roi / Atakpamekodzi et ANYOMI Olivier de la Paroisse Saint Paul / Agomé Kpodzi.
Ils vont recevoir ce matin le caractère sacré du 1er degré du sacrement de l’ordre, et si telle est la volonté de Dieu sur eux, ils seront ordonnés prêtres l’année prochaine pour célébrer le sacrifice du grand mystère de la foi et de la croix.
Chers futurs diacres,
La fête de ce jour a un message particulier pour vous : et ce message se trouve dans la lettre de st. Paul aux Galates. Il dit: « Que la croix de notre Seigneur Jésus Christ soit votre seule fierté. Par elle, le monde est crucifié pour vous, et vous pour le monde. » (Galates 6 :14)
La croix du Seigneur vous invite à renoncer à vous-mêmes, à vos propres forces, votre volonté, et à ne rien préférer au Christ.
Le message de la croix c’est l’appel à l’obéissance à Dieu et à l’acceptation jusqu’au bout, du projet qu’il a pour chacun de Vous.
La croix du Christ sera votre fierté si vous mettez vos pas dans ceux du Christ, lui qui s’est abaissé jusqu’à la mort, et la mort sur la croix.
Chers, Jean Paul et Olivier,
Pendant plusieurs années vous vous êtes préparés à vous donner au Seigneur, à vous mettre totalement à son service dans l’obéissance, le service et la chasteté. Aujourd’hui, vous allez faire devant Dieu et devant son peuple réuni, le pas décisif de l’engagement au célibat. Cet engagement signifie le don de vous-même au Christ pour le servir afin de gagner son Royaume.
Je voudrais rappeler les versets bibliques que vous avez choisis pour annoncer votre ordination et inviter vos amis et vos proches à se préparer avec vous à votre ordination.
Jean-Paul AFATSAO, vous avez choisi cette parole du Christ à ses disciples : « Je vous ai choisis et je vous ai établis, afin que vous alliez, que vous portiez du fruit, et que votre fruit demeure. »
Cette parole vous engage à vous appuyer sur la grâce du Seigneur dans votre marche à son service afin de connaître la puissance de sa résurrection.
Et vous, Abbé ANYOMI Olivier, vous avez compris que tous ceux qui sont appelés par le Seigneur sont précieux à ses yeux. C’est pourquoi vous avez choisi cette parole du prophète Isaïe: « Parce que tu as du prix à mes yeux, que tu as de la valeur et que je t’aime ».
Que cette parole soit toujours votre force et votre joie à la suite du Seigneur.
Frères et Sœurs,
Prions pour Jean Paul et Olivier, choisis par le Seigneur pour le peuple de Dieu que nous formons, afin que la croix du Christ soit toujours leur fierté, aujourd’hui et toujours. AMEN
