Frères et Sœurs en Christ,
Ce jour est un jour de joie pour notre Eglise diocésaine qui reçoit la profession perpétuelle des sœurs :
Marie Gloria Audrey KPOSSI,
Marie Marthe NGA ABEGA, et de
Stéphanie de l’Espérance Fanny MUZENGO,
Trois religieuses qui s’avancent devant le Seigneur, pour lui offrir leur vie, par un engagement définitif: la profession perpétuelle.
Elles ont répondu à l’appel du Christ à se donner à lui comme épouse du Roi éternel, dans la famille des Sœurs de Notre Dame de la Visitation.
C’est un grand motif d’espérance pour chacun de nous, et pour l’Église toute entière, car l’événement qui nous rassemble est le signe que Dieu est toujours à l’initiative des vocations chrétiennes. C’est lui qui appelle à la vie consacrée, c’est lui qui attire par pur amour, de sorte que, répondant à l’amour, nous acceptions de lui donner notre vie.
Chères candidates à la profession perpétuelle,
Pour arriver à ce jour, vous aviez déjà parcouru un chemin de formation, d’approfondissement, de discernement, de patience, bref, des années de consécration au Seigneur dans la famille des Sœurs de la Visitation. Ces années de vie religieuse que vous avez parcourues, sont à la fois officielles et canoniquement officieuses.
Officieuses, car dès l’instant où vous avez prononcé les premiers vœux simples pour une année, vous aviez déjà donné votre vie pour servir Dieu et pour toujours. Aujourd’hui, votre consécration qui était déjà pour « TOUJOURS » va être officialisée dans la famille des Sœurs de la Visitation avec comme devise: « Rien par Force, tout par amour ».
Chères Professes du jour,
Pour marquer cette cérémonie du don définitif de votre vie au Seigneur, vous avez choisi des lectures du jour qui nous offrent deux témoignages sur Jésus et son œuvre, des témoignages particuliers et peut-être même troublants : Jean le Baptiste désigne Jésus comme l’Agneau de Dieu qui enlève les péchés du monde, et Jean, l’Evangéliste, dit que celui qui demeure en Jésus, ne pèche plus.
Que pouvons-nous comprendre, de ces deux témoignages ?
Dire que Jésus est l’Agneau de Dieu qui enlève les péchés du monde, c’est rappeler la raison pour laquelle il est venu dans le monde, à savoir libérer l’humanité du joug du péché comme nous le proclamons dans le Credo: « oui, pour nous les hommes et pour notre salut, il descendit du ciel ; il a pris chair de la Vierge Marie et s’est fait homme ».
Mais l’œuvre du salut est offerte, elle n’est ni forcée, ni imposée. Pour qu’elle devienne une réalité pour chaque homme et chaque femme en particulier, il lui faut accueillir personnellement cette connaissance du Christ et choisir de demeurer dans le Christ pour vivre de sa vie : car, « Quiconque demeure en lui ne pèche pas », nous dit saint Jean.
Chères Sœurs candidates…
Ces deux témoignages sont un rappel et message d’envoi pour le temps de votre consécration définitive. En effet, avant de témoigner du Christ en lui consacrant votre vie, il s’est d’abord révélé à vous comme votre Sauveur et votre ami. Il a fallu le connaître personnellement et non par ouï-dire.
Jean Baptiste qui connaissait bien Jésus, car ils étaient cousins, a dit : Et moi, je ne le connaissais pas, mais celui qui m’a envoyé baptiser dans l’eau m’a dit : « Celui sur qui tu verras l’Esprit descendre et demeurer, celui-là baptise dans l’Esprit Saint. Et Moi, j’ai vu, et je rends témoignage : c’est lui le Fils de Dieu. »
De même, le mystère de la connaissance du Christ est une histoire personnelle, c’est de l’ordre de la grâce et c’est cette connaissance qui a été à l’origine de votre vocation religieuse. Aujourd’hui, vous êtes devant l’autel de Dieu pour répondre personnellement et par amour à l’appel du Seigneur d’une part et d’autre part à demeurer en lui, pour votre sanctification et pour que vous ne péchiez plus. C’est troublant.
Comment vivre sans pécher ? N’est-ce pas là une ambitieuse perspective, un projet irréalisable ? Tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu (Rm 3, 23), rappelle l’apôtre Paul; alors qui peut prétendre être sans péché ou échapper au péché ?
Si la parole de Dieu l’affirme pourtant, c’est donc qu’il s’agit d’une vocation, notre vocation de chrétien : tous appelés à la sainteté.
La condition est de demeurer dans le Seigneur, d’avoir les yeux fixés sur le Seigneur, comme le rappelle l’auteur de la Lettre aux Hébreux. « Ainsi donc, nous aussi, entourés de cette immense nuée de témoins, et débarrassés de tout ce qui nous alourdit – en particulier du péché qui nous entrave si bien –, courons avec endurance l’épreuve qui nous est proposée, les yeux fixés sur Jésus, qui est à l’origine et au terme de la foi. » (Hébreux 12:1).
Nous comprenons donc que nos efforts et nos vœux ne seront pas grand-chose s’ils ne sont pas enracinés dans le Seigneur, s’ils ne s’appuient pas sur sa grâce, car c’est l’Esprit Saint qui nous montre sans cesse notre péché et nous appelle à la conversion, afin d’être fidèles à nos vœux et promesses.
Chères Sœurs: Marie Gloria Audrey, Marie Marthe, Stéphanie de l’Espérance,
Vous êtes nés dans différents pays: au Togo, au Cameroun et au Congo (RDC). De vos terres natales vous avez été appelées par le Seigneur pour une même mission dans la Congrégation des Sœurs de Notre Dame de la Visitation. Vous portez un seul nom : Visitandines. Et c’est sous ce vocable des Sœurs de la Visitation que vous avez été envoyées en mission au Burkina Faso et au Canada.
Vous êtes revenues exprès pour la cérémonie des vœux. Vous repartirez dans les jours à venir, au Canada et au Burkina. Voilà ce que signifie être héritières du zèle apostolique et de la douceur de Saint François de Sales, aujourd’hui dans le monde : être disponibles à consacrer à tout moment toute son énergie à l’annonce de l’Evangile et à la recherche de la sainteté. La vie consacrée est toujours un mystère de grâce et un sujet d’étonnement pour le monde qui se demande comment il est possible aujourd’hui, qu’une religieuse puisse quitter son pays, ses parents, sa terre et consacrer toute son énergie à l’annonce de l’Evangile et à la recherche de la vraie sainteté.
La réponse est dans le mystère de l’appel de Dieu le témoignage de l’appelé.
Nous avons écouté le témoignage de Jean Baptiste et son humilité qui désigne Jésus en disant « Voici l’Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde ».
Cette parole est reprise et prononcée à toutes les célébrations eucharistiques. Le célébrant pose le même geste que Jean Baptiste en montrant le Christ sous l’aspect du pain. Il fait cela pour s’effacer devant le Christ car c’est le Christ et lui seul qui est au centre de toute la liturgie de l’Eglise, comme il est au centre de toute mission dans l’Eglise. De même, pour vous aussi, que dans toutes vos missions, Jésus soit montré et soit vu comme l’Agneau de Dieu qui vous sanctifie et agit par vous.
Et que le Seigneur vous accorde la grâce de l’humilité et de l’effacement de Jean le Baptiste, afin qu’en toute chose la gloire soit rendue à Dieu.
Amen !
